Euthanasie: consensustekst
De Brusselse, Vlaamse en Waalse federaties voor palliatieve zorg zijn voorstander van alle initiatieven die patiënten in staat stellen om hun leven op een meer humane manier te beëindigen. Ze hebben met belangstelling kennisgenomen van het ontwerp van koninklijk besluit over de vergoeding van artsen die worden geraadpleegd in het kader van een euthanasieprocedure (‘second/third opinion’). Samen willen ze de aandacht van de politieke en inrichtende machten vestigen op de noodzaak om een aantal wijzigingen aan te brengen.
In de afgelopen decennia heeft de ontwikkeling van palliatieve zorg geleid tot een zeer gevoelige aanpak van de begeleiding van mensen in hun laatste levensfase. Aan de andere kant heeft de praktijk van euthanasie zich verspreid als reactie op verzoeken van een toenemend aantal patiënten. Deze twee praktijken zijn verre van tegenstrijdig of uiteenlopend, maar reageren op het lijden van terminaal zieke patiënten met de zorg om hun levenseinde menselijker te maken en de wens om aan hun verwachtingen te voldoen. Ons land onderscheidt zich wereldwijd door zijn inspanningen om ervoor te zorgen dat de zorg voor patiënten in hun laatste levensfase zo compleet mogelijk is, met inbegrip van zowel toegang tot palliatieve zorg voor alle patiënten als de mogelijkheid van euthanasie.
De federaties willen het recht van patiënten op autonomie en zelfbeschikking respecteren. Sommigen laten de dood op zich afkomen, nadat ze tot het einde van hun leven zijn ondersteund. Anderen, die uitgeput zijn door een lijden dat ondraaglijk is geworden, zullen om euthanasie vragen, ondanks de palliatieve begeleiding die ze krijgen. Weer anderen, die zich willen beschermen tegen de fysieke of psychische achteruitgang die ze gewaarworden, zullen beslissen om te anticiperen op hun dood en vanaf het begin om euthanasie vragen.
Het is belangrijk voor de federaties dat de keuze van patiënten die euthanasie willen wordt gerespecteerd en dat ze centraal worden gesteld in de procedure. Ze moeten vrij en autonoom een beroep kunnen doen op de zorgverlener(s) van hun keuze. Voor sommigen zal dat de huisarts zijn of de specialist die de ongeneeslijke aandoening heeft behandeld. Anderen zullen ook contact opnemen met het palliatieve zorgteam dat hen heeft begeleid sinds het nieuws over de ongeneeslijkheid van hun ziekte. Nog anderen richten zich tot een arts die lid is van een vereniging zoals LEIF of EOL.
Deze zorgverleners, wie ze ook mogen zijn, moeten de mogelijkheid hebben om patiënten te begeleiden bij hun verzoek en om in volledige onafhankelijkheid euthanasie uit te voeren. Ze moeten vrij de geraadpleegde arts(en) kunnen kiezen en de structuur die hen zal opleiden in de problematiek en de praktijk van euthanasie. De federaties steunen het idee om de taak om alle zorgverleners die willen verschijnen op de lijst van artsen die kunnen worden geraadpleegd in een euthanasieprocedure, samen te brengen en te betalen toe te vertrouwen aan één enkel, neutraal coördinerend orgaan, in de vorm van een interne structuur binnen het RIZIV, eventueel met experts ter zake. Deze structuur zou ook de taak hebben om verenigingen die het publiek informeren en zorgverleners opleiden en begeleiden op het gebied van euthanasie te erkennen en eventueel te subsidiëren.
Dit model zal patiënten en de medische beroepsgroep in staat stellen om volledige keuzevrijheid te behouden. Het behoudt ook de mogelijkheid van continuïteit van de zorg vanaf de aankondiging van de ernst van de ziekte tot aan het overlijden, zonder onderbreking.
